Puede que Evie Richards no haya tenido como objetivo la victoria la semana pasada, pero incluso cuando la actual Campeona del Mundo UCI XCC no está en su mejor forma, no puede dejar de llegar primera, consiguiendo su segunda victoria en apenas dos semanas.
Sin embargo, la carrera no fue tan clara para la británica como la del sábado pasado, y Sina Frei (Specialized Factory Racing) marcó el ritmo inicial al formarse un grupo de 16 cabezas. Una de las que parecían estar fuera de la contienda antes de que la carrera arrancara fue Samara Maxwell (Decathlon Ford Racing Team), líder de la Copa del Mundo Olímpica de Cross-country (XCO) de la UCI, que se vio obligada a soltarse en el sinuoso ascenso del circuito Araxá XCC, lo que le dejó con mucho que recuperar.
Richards mostró sus músculos por primera vez en la tercera vuelta, liderando el grupo en la subida y sobre el jardín de rocas con Jenny Rissveds y Jennifer Jackson (Orbea Fox Factory Team) como compañía, pero el grupo pronto se reagruparía y se reagruparía cuando las ciclistas levantaron el pie del acelerador al entrar en la recta de salida y llegada.
Esto se convirtió en un tema recurrente durante las siguientes vueltas: el liderato se movía constantemente, pero nadie parecía dispuesto a reclamar el puesto. Eso fue hasta que Jackson realizó una maniobra en la sexta vuelta que solo Richards y Rissveds parecieron capaces de controlar.
Alessandra Keller (Thömus Maxon) intentó acortar distancias cuando la carrera entraba en su última vuelta, pero fue demasiado poco y demasiado tarde para la actual ganadora general de la Copa del Mundo UCI XCC y cuando Richards empezó a apretar el paso, Koller parecía ser la que tenía más posibilidades de evitar que la británica consiguiera victorias consecutivas.
El piloto suizo adelantó a Richards en la subida, entrando en el jardín de rocas y la línea de saltos con una posición dominante. Pero el piloto de Trek Factory Racing – Pirelli no luce las bandas arcoíris en vano y superó a Koller para marcharse de Sudamérica con el máximo de puntos.
“Creo que cuando eres campeón del mundo y lideras la serie, hay mucha presión, así que estaba muy nervioso antes”, dijo Richards en la línea de meta. “Teníamos un plan un poco aproximado, pero nada cambia demasiado. Simplemente tienes que improvisar y, dependiendo de cómo vaya la carrera, no puedes tener un plan definido”.
BLEVINS ARRASA CON LA COMPETENCIA CON UNA IMPULSIÓN EN LA ÚLTIMA VUELTA
La victoria de la semana pasada fue el primer triunfo de Christopher Blevins en la Copa del Mundo UCI XCC desde 2022, pero el estadounidense solo tuvo que esperar seis días para volver a tener esa sensación de primer lugar cuando lanzó el guante en Araxá.
La carrera de Blevins no había comenzado de la mejor manera, y fue su compañero de equipo Martín Vidaurre (Specialized Factory Racing) quien marcó el ritmo inicial, liderando a un grupo considerable de corredores en el circuito XCC prácticamente sin cambios durante la primera vuelta.
A medida que la carrera se calentaba como el abrasador clima brasileño, Schurter tomó el control del evento, mostrando algo de estilo en la línea de salto, mientras que las rayas arcoíris de Koretkzy también pasaron a primer plano.Blevins finalmente encontró su lugar al frente del grupo en la tercera vuelta, cuando un resurgido Luca Schwarzbauer (Canyon CLLCTV XCO) miró hacia atrás a su mejor nivel de 2023 y subió la apuesta en el frente.
El alemán marcó el ritmo hasta la mitad de la sexta vuelta, cuando la dupla de Specialized Factory Racing , Koretzky y Blevins, se lanzó al ataque en la subida; este último se dirigía hacia el técnico rocoso. Solo Carter Woods (Giant Factory Off-Road Team – XC) y Schurter pudieron mantener el contacto, y estaba claro que el podio vendría de este cuarteto.
Al entrar en la última vuelta, fue Koretkzy quien arrancó la partida, con una audaz maniobra desde la cabeza que hizo que Woods se desvaneciera en el calor. Sin embargo, Blevins mantuvo la rueda del francés, lanzando su propio ataque en la subida que finalmente rompió la cuerda elástica. Su ventaja era de cinco segundos, y ya no había vuelta atrás.Tras cruzar la meta con los brazos en alto, se convirtió en el segundo ciclista de élite, después de Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck), en ganar las dos primeras carreras de XCC de la temporada. Koretzky tuvo que conformarse con el segundo puesto, y Schurter, tercero.“Siento que todavía estoy intentando encontrar mi consistencia. Es un deporte muy difícil. Hay muchos jugadores que pueden ganar. No lo doy por sentado. Estoy muy contento de empezar como lo he hecho aquí”, dijo Blevins en la línea de meta, antes de añadir que su jugada ganadora fue premeditada.Todo el mundo sabe que ahí es donde hay que ir, y que hay que liderar. ¡Qué sorpresa! Ha habido tres ocasiones en las que Victor [Koretzky] iba ganando. Eso me da confianza, saber que tiene un impulso que tengo que esforzarme al máximo para igualar. Tres veces seguidas con un 1-2 es realmente increíble para el equipo.
