Daniel Booker esperó hasta el último momento posible para ganar una dramática primera ronda de la Copa del Mundo de Enduro UCI por menos de un segundo en la apertura de la temporada 2025, mientras que Harriet Harnden (AON Racing – Tourne Campervans) demostró que sigue siendo la mujer a vencer con un triunfo imponente en Pietra Ligure, Finale Outdoor Region (Italia).
Booker solo había liderado una vez en las primeras seis etapas, con Jack Moir (YT Mob) primero y Sławomir Łukasik (Yeti / Fox Factory Team) después en la pole position para llevarse la primera ronda de la Copa del Mundo de Enduro UCI de la temporada. Sin embargo, al entrar en la última etapa, detrás de Łukasik, Booker realizó un descenso vertiginoso de cuatro minutos para presionar al polaco, que se quedó a solo tres décimas de segundo , con el campeón del mundo de Enduro UCI, Alex Rudeau , tercero.
Harnden disfrutó de un camino mucho más sencillo hacia la victoria, ya que continuó donde lo dejó la temporada pasada a pesar de cambiar su enfoque a la Copa del Mundo de Descenso UCI en 2025, terminando 24 segundos por delante de su compatriota británica Ella Conolly .
Conolly estuvo en la contienda hasta el recorrido de 3,5 km Fedeli alla Linea en la quinta etapa, que presentó casi 700 m de desnivel y también resultó fundamental en los Juniors: Harnden terminó casi medio minuto por delante y ganó las dos últimas etapas por si acaso.
La mala suerte obstaculizó dos carreras Junior muy bien equilibradas, ya que los líderes de la noche, Melvin Almeuis y Lucile Metge, completaron un doblete francés en una ronda de la Copa del Mundo de Enduro UCI que presenta un nuevo formato de dos días que regresa a las rutas más aventureras de la disciplina .
0,37 SEGUNDOS: LA DIFERENCIA ENTRE LA GLORIA Y LA DERROTA PARA BOOKER
Después de haber trabajado tan duro para construir una ventaja sobre Łukasik, Booker y el resto del grupo perseguidor, incluido el sorprendente Richie Rude (Yeti / Fox Factory Team), Moir lo echó todo por la borda en la primera etapa de un impredecible segundo día de la carrera masculina .
Moir no disfrutó de la misma ventaja que Harnden durante la noche después de haber ganado su par de etapas por un total de 1,3 segundos ( Jesse Melamed (Canyon CLLCTV Factory Team) se recuperó de un desastre en Isallo Extasy para ganar Dolcenera ), pero claramente fue el piloto a vencer con una ventaja de cuatro segundos sobre Łukasik.
Sin embargo, todo se esfumó en el recorrido de 1,9 km de Spillpietra con vistas al resplandeciente Mediterráneo, cuando Moir terminó a unos impresionantes 14 segundos de Rudeau, mientras que Booker tomó el estándar australiano en el frente al terminar como segundo lugar y pasar al primer lugar en la general.
El ganador general de la Copa del Mundo de Enduro UCI del año pasado, Rude, marcó un regreso a la forma en cuarto lugar, y terminaría en el podio en las tres etapas restantes a pesar de que el daño a su oportunidad de ganar la ronda se produjo el primer día , y las demostraciones competitivas de Łukasik y Ryan Gilchrist (Yeti / Fox Factory Team) los mantuvieron en la contienda antes de la importante etapa cinco .
Fedeli alla Linea catapultó a Łukasik nuevamente al primer lugar mientras Gilchrist se adjudicaba la etapa con el polaco anotando valiosos segundos sobre Booker y Moir (el último de los cuales no logró producir el resurgimiento importante que necesitaba para volver a la contienda), preparando el terreno perfectamente para el corto y duro doblete final.
Łukasik fue el hombre a vencer en la sexta etapa, obteniendo una ventaja de 2,7 segundos sobre Booker antes del final, lo que demostró una vez más que el tema de esta carrera masculina es la impermanencia.
Armuin comenzó medio minuto antes que el polaco, Booker recorrió el recorrido con el mejor tiempo del día y no tuvo que esperar mucho para saber si había hecho lo suficiente: Łukasik cruzó la línea 33 segundos más tarde, lo que significó que perdió la victoria en Pietra Ligure por unos agonizantes 0,374 segundos .
Todavía no lo he asimilado del todo. Supongo que más adelante lo haré, pero la sensación es increíble. Fue una carrera dura, carreras de dos días en las que realmente tenías que intentar conservar la energía siempre que podías, además de etapas físicas tan largas , dijo Booker .
Quizás el sábado me sentí un poco más fuerte, pero hoy sentí que lo aguantaba. Remontar y ganar es una sensación increíble. Iré a nadar, tomaré un helado, luego haré las maletas y me iré a Polonia. Tengo muchas ganas .
HARNDEN SOBREVIVE A CONOLLY Y CHARRE
Si bien Harriet Harnden no lo tuvo todo fácil el primer día, perdiendo en la etapa de apertura ante Ella Conolly (Cannondale Enduro Team), remontó para mantener una cómoda ventaja de nueve segundos sobre su compatriota al final de la tercera etapa, con Morgane Charre (Pivot Factory Racing) como la única otra ciclista que estuvo a una distancia cercana durante la noche.
La mayor parte de la pérdida de tiempo de Charre se produjo en la difícil etapa Hiroshima Mon Amour , que también le costó a Connolly 12 segundos, y Harnden no se detuvo al entrar al segundo día y duplicó su ventaja en las dos primeras etapas .
Sólo Conolly pudo seguirle el ritmo al actual ganador de la Copa del Mundo de Enduro UCI en Spillpietra , antes de que el ciclista de 27 años fuera superado decisivamente en la más larga Fedeli alla Linea .
En el área de recorrido construida alrededor del Forte Tortagna del siglo XIX , Harnden fortaleció su ventaja con otros nueve segundos, mientras que detrás, las brechas más grandes entre Conolly, Charre y Raphaela Richter , en el cuarto lugar, comenzaron a resolver la lucha por las posiciones restantes del podio.
Con solo un kilómetro de longitud, era poco probable que la séptima etapa presentara diferencias de tiempo lo suficientemente grandes como para alterar ese orden a menos que una ciclista se cayera, aunque eso no impidió que Harnden lo diera todo para reclamar otra victoria de etapa y en camino a asegurar la ronda de Pietra Ligure.
Richter registró su mejor resultado del fin de semana al terminar segunda con Armuin , a un cuarto de segundo de Harnden, mientras que Conolly y Charre terminaron cómodamente entre los diez primeros para confirmar sus lugares en el podio.
Otro puesto entre los cinco primeros para la ganadora general sub-21 del año pasado, Simona Kuchyňková, coronó un fin de semana con altibajos, pero en última instancia prometedor para la prospecto de CUBE Factory Racing, mientras que Nadine Ellacosta (Abetone Ancillotti Vittoria Factory Team) aseguró que hubiera representación italiana en el top 10 en sus rutas locales.
Sin embargo, ninguno de ellos estuvo cerca de destronar a Harnden, quien dijo: » No me lo esperaba, solo venía a divertirme y el descenso es mi prioridad la próxima semana. Fue un comienzo de temporada divertido. Disfruté montando en bicicleta, no le di demasiadas vueltas. Es bueno saber que todavía tengo la sensación de correr enduro y que no la he perdido durante el invierno» .
Después de ayer, no estaba seguro; seguía muy reñido. Nueve segundos pueden pasar en un instante, pero después de empezar a rodar bien esta mañana, estaba bastante seguro de que estaba en un buen lugar .
ALMEUIS Y METGE FRENAN A RETADORES DECIDIDOS
La carrera masculina júnior fue la más reñida de todas, al llegar al segundo día en Pietra Ligure, Finale Outdoor Region , con Melvin Almeuis liderando a Gabriel Sainthuile por solo 0,336 segundos después de tres etapas increíblemente reñidas que produjeron tres ganadores diferentes, con el neozelandés Cooper Millwood también entrando en la acción.
Millwood fue el primer ciclista en dejar una marca sobre Spillpietra , ganando por cinco segundos sobre Almeuis mientras que Sainthuile cedió su mayor parte de tiempo en la ronda hasta el momento, perdiendo cuatro segundos respecto del líder general.
Como ya era habitual en Italia, Fedeli alla Linea fue la etapa crítica , donde Almeuis impuso su autoridad sobre la competencia. Un problema mecánico en Sainthuile le hizo perder 12 minutos y relegarlo al último lugar, mientras que las diferencias de tiempo con los pilotos que sí lograron una carrera limpia también se dispararon. Almeuis se llevó su segunda victoria de etapa con 19 segundos de ventaja sobre Millwood, siendo el italiano Matteo Falcini (Abetone Ancillotti Vittoria Factory Team) el único otro piloto a menos de un minuto del dominante francés.
Millwood se llevó las dos últimas etapas por un segundo y tres para asegurar su segundo puesto, pero nunca fue una amenaza para Almeuis en general, mientras que la navegación fue aún más sencilla para su compatriota junior francesa Lucile Metge en la carrera Junior Femenina.
Metge se recuperó de la derrota en Isallo Extasy para terminar el primer día con una ventaja de dos segundos sobre Elise Porta (Lapierre Gravity Collective), y esa brecha apenas cambió en las etapas cuatro y cinco, ya que ambas obtuvieron una victoria cada una por el más estrecho de los márgenes.
Sin embargo, Porta se desmoronó en la sexta etapa cuando Chloe Bear (Yeti / Fox Factory Team) lideró a la consistente Metge y Porta no pudo terminar detrás de Armuin, lo que marcó un final decepcionante para una lucha tan apasionante que promovió a Lacey Adams (Yeti / Fox Factory Team) al segundo lugar en la general y a Bear al podio.
Eso completó un exitoso comienzo de la etapa europea de la temporada de la WHOOP UCI Mountain Bike World Series, que también vio las carreras Enduro Open celebradas el sábado en Pietra Ligure, con 205 participantes en varias categorías, incluidas Enduro y E-enduro .
Metge, Almeuis, Harnden y Booker no tendrán mucho tiempo para celebrar, ya que la competición de Pietra Ligure marca el inicio de una racha de cinco rondas de las WHOOP UCI Mountain Bike World Series en fines de semana consecutivos. La semana que viene, los Enduro Trails de Bielsko-Biała acogerán la primera doble jornada de Gravity de la temporada : el Enduro regresa el 17 de mayo, antes de que la primera prueba de la Copa del Mundo de Descenso UCI sea la protagonista el 18 de mayo en Polonia.
