El pueblo de Combloux, en la región de Alta Saboya de los Alpes franceses, podría haber hecho su primera aparición en el escenario de la Copa del Mundo de Enduro UCI, pero este rincón del estatus de Francia como corazón palpitante del formato hace que las carreras de este fin de semana sean una especie de regreso a casa para este deporte.
Sin embargo, su primer recorrido de la Serie Mundial de Ciclismo de Montaña WHOOP UCI dio la bienvenida a los ciclistas con los brazos abiertos, lo que proporcionó una prueba severa seis etapas con descenso de 2.530m, mientras que en el recorrido total (, incluido el liaisons), los competidores abordarían a 39,2 km con desnivel de 1.685 m. Combinado con una pista resbaladiza por la lluvia a principios de esta semana y condiciones de calor, y el campo tenía mucho trabajo por delante sólo para llegar a la meta sin sucumbir a penalizaciones de tiempo.
ETAPA 1: CORONEL DU JAILLET
En el primer partido, los corredores se enfrentaron al Col du Jaillet, una etapa de 2,4 km repleta de raíces resbaladizas y una pista alpina estrecha y estrecha.
Pivot Factory Racing Morgana Charre salió caliente por la puerta, poniendo un 5:31.117 en casa para demostrar que todavía tiene un papel que desempeñar en la clasificación general de la Copa del Mundo de Enduro UCI a pesar de no haber alcanzado aún los máximos de la temporada pasada. Cannondale Ella Conolly fue segundo en la etapa, 2,95 segundos atrás, mientras que líder de la serie Isabeau Courdurier (Lapierre Zipp Collective) tuvo que conformarse con el tercer – 5,84 segundos detrás de Charre – después de sufrir problemas con su desviador trasero. El competidor más cercano de Courdurier en la serie general, Harriet Harden (Trek Factory Racing Gravity), terminado en 6th, 18,4 segundos atrás en la etapa uno líder.
Mientras tanto, en la competición masculina se vio un nuevo nombre en lo más alto de la pila – Especialista en descenso Lucas Meier-Smith (Giant Factory Off-Road Team) recorriendo los senderos de Combloux con la vista puesta Campeonato del Mundo de Enduro UCI 2024 selección y grabación a 4:35.857. Cara familiar y líder de la serie Richie grosero (Yeti/Fox Factory Race Team) logró el segundo puesto, 1,445 segundos menos que el australiano, mientras que el compañero de equipo de Rude Slawomir Lucasik fue el mejor del resto con +5.036.
Sin embargo, no todo fue fácil en la primera etapa Marco Osborne sufriendo una gran caída que lo dejó a más de 3 minutos de distancia.
ETAPA 2: CHRISTOMET
Después de una relación contundente, los ciclistas se enfrentaron a un sendero de 2,8 km que combinaba una sección central boscosa estrecha con una salida y una llegada amplias y abiertas. Charre hizo lo suficiente en el escenario, liderando una cima francesa tres – Courdurier y Mélanie Pugin en segundo y tercer – y ampliando su ventaja sobre su compatriota más cercano a 6,259 segundos. El cuarto puesto de Conolly en la etapa fue suficiente para mantenerla en tercer lugar en la general del día, con una brecha considerable entre el tercer lugar y Pugin en el cuarto (+18.22).
El público local también recibió algo para animar a los hombres, Álex Rudeau (Commencal Enduro Project) rebotando desde 17th posicionarse en la primera etapa para llevarse la victoria y ascender a 7th ese día, 10,377 segundos atrás sobre el líder de la carrera, Rude. El siempre constante estadounidense perdió sólo 1,215 segundos ante Rudeau en la etapa Microvendemia intercalado entre ellos.
ETAPA 3: ROUGE DES FRASSES
La tercera etapa, totalmente natural, de 1,7 km, podría haber sido la más corta de la carrera, pero sus raíces grandes y maduras significaban que era un sendero en el que los corredores podían perder cantidades sustanciales de tiempo.
Y así resultaría en el campo femenino, donde nadie podría acercarse a cuatro segundos del Charre en llamas. La diferencia entre la francesa era ahora de más de 11 segundos con respecto al segundo clasificado, Conolly, mientras que Courdurier se encontraba en la desconocida posición de tercero, a 12,329 segundos de Charre.
Sin embargo, no fue sólo Charre quien cobró vida en la Copa del Mundo UCI EDR de su casa, con Rudeau consiguiendo victorias de etapa consecutivas para impulsarse a la cuarta posición. El ciclista en forma – que terminó segundo Saalfelden Leogang’copa del Mundo S UCI EDR hace tres semanas, – estaba poniendo todo en juego y nadie podía acercarse a 1,5 segundos de él. Si bien Rude todavía lideraba, su ventaja estaba disminuyendo.
ETAPA 4: MEGÈVE
Las condiciones de calor y las estrechas relaciones empezaban a pasar factura a los ciclistas, pero a mitad de camino todavía tenían varias etapas difíciles que superar antes de la meta en Combloux –, comenzando con los 2,3 km de pista única rocosa y accidentada hasta Megeve.
Charre estaba absolutamente volando, ampliando su récord del 100% al colocar más de 9 segundos en el segundo lugar, Conolly. Su ventaja era ahora de más de 20 segundos y sería un desastre para ella no registrar su primera victoria en la Copa del Mundo UCI EDR de esta temporada 2024.
Rudeau claramente también recibió la nota, logrando su tercera victoria de etapa de forma rebotada y recortando 3,952 segundos más del liderato general de Rude. Ahora sólo quedaban 1,796 segundos separando a la pareja, y cuando quedaban dos etapas, cualquier cosa podía pasar.
ETAPA 5: CAMANE DU TERRAS
Si bien nada es un hecho en Enduro, Morgan Charré estaba en su vuelta de la victoria cuando llegó en el Cabane du Terras de 1,8 km. Pero nadie parecía haberle dicho que podía quitar el pie del acelerador. La piloto de Pivot Factory Racing consolidó su primer puesto con un quinto victoria de etapa, Harriet Harnden dejando atrás algunos malos resultados para terminar segunda, 2,2 segundos atrás. El mayor cambio en el resultado fue Ella Conolly, que perdió tiempo con Courdurier, que vio al actual ganador de la serie superar al británico y pasar al segundo lugar.
En el ámbito masculino, la buena racha de Rudeau se vio rota por un resurgimiento Jack muaré (YT Mob) –, el ganador de la serie 2021, superó al francés al primer puesto por 0,167 segundos. Mientras tanto, Rude perdió más tiempo sobre Rudeau, con su ventaja en la cima de la general ahora de sólo 0,052 segundos. Con Meier-Smith en tercer lugar y más de 11 segundos de retraso, estaba previsto que fuera una tanda de penaltis directa entre Rude y Rudeau por el primer puesto del podio.
ETAPA 6: COMBLOUX
Para los enfrentamientos finales, no hay nada mejor que la etapa 6 hasta Combloux. A 4,24 km, su trozo grueso, sus curvas planas y sus giros serpenteantes y hacia atrás serían un desafío cuando se sienta fresco. Pero si se acumulan horas de carrera en condiciones difíciles, la etapa llevaría a los corredores al límite.
Un corredor que no tuvo que hacer todo lo posible fue Charre, que se sentó (slightly) y se perdió un récord de victoria de etapa del 100%. Harnden se llevó los honores. Sin embargo, esto no afectaría a la general, ya que la francesa terminó con más de 23 segundos de ventaja sobre su compatriota Courdurier Ella Conolly tercero. Harnden (fourth) y Pugin (fifth) completarían el podio.
Después de la carrera, dijo Morgane Charre: “Fue tan bueno hoy. Me encantan estas condiciones cuando se está secando un poco. Estaba muy feliz con mi conducción. [Riding en mi casa race] te hace mantenerte un poco más positivo y luchar un poco más duro. Gran parte de mi familia y amigos vinieron a verlo y fue realmente genial. [Mi momento favorito fue] probablemente en la cuarta etapa – tuve algunos momentos sueltos, pero seguí adelante y estaba muy emocionado.”
Si bien la carrera femenina era una conclusión inevitable, habría drama hasta el último en el campo masculino. Tanto Rude como Rudeau estaban claramente al límite, y ambos terminarían en cubierta después de empujar demasiado fuerte. Sin embargo, fue Rude quien pudo recuperarse, rompiendo los corazones franceses al terminar tres segundos arriba de Rudeau en el escenario. La decepción se agravó cuando el francés – Meier-Smith ganó su segunda etapa del día y consiguió el segundo puesto en la clasificación final. Lukasik terminó cuarto –, su cuarto podio de la temporada – y Moir quinto.
Hablando después de la carrera, Richie Rude dijo:“Lo que me mantuvo adelante es saber que las condiciones eran realmente buenas hoy. Fue mucho más seco que ayer para practicar. Estaba entusiasmado con cada etapa. Fue difícil tener el liderato pero que lo desperdiciaran en cada etapa. Eso fue un poco estresante, pero disfruto la batalla y, después de haberlo hecho muchas veces, sé que puedo hacerlo bien en esas situaciones.”
GOLDSBURY REGISTRA VICTORIAS CONSECUTIVAS, MIENTRAS QUE MAXA MUESTRA LA MÁXIMA CONSISTENCIA EN EVENTOS SUB-21
Una etapa abrasadora 3 y 4 fue suficiente para Nueva Zelanda Winni Goldsbury desperdiciar la competición para ganar la categoría femenina sub-21 por más de 50 segundos Simona Kuchynkova. El tercer lugar fue Lily Boucher de Canadá.
En la prueba masculina sub-21, República Checa Adán Maxá demostró que la consistencia – en lugar de las victorias de etapa – es clave en Enduro. Si bien no encabezó una etapa, su posición más baja fue 4th, lo que le permitió construir una ventaja inexpugnable de 14,6 segundos sobre el líder de la serie Jt Fisher (Yeti/Fox Factory Race Team). Ganador de la primera y segunda ronda Bailey Christie (Theory Racing) terminó tercero.
En el categorías de carreras abiertas, 185 aficionados corrieroncuatro de las mismas etapas que los profesionales.
