Las parejas Beers y Grotts y Terpstra y Koller vencen la Cape Epic 2024

Las parejas Beers y Grotts y Terpstra y Koller vencen la Cape Epic 2024

Simon Schneller y Urs Huber (BULLS Mavericks) ganaron la Etapa 7, la Gran Final, de la carrera masculina Absa Cape Epic, pero fueron Matt Beers y Howard Grotts de Toyota-Specialized-NinetyOne quienes reclamaron el título general en el evento de 2024.

En la categoría femenina de Aramex, Anne Terpstra y Nicole Koller (GHOST Factory Racing) ganaron una octava etapa consecutiva en su camino hacia el título de Absa Cape Epic 2024. Al ganar todas las etapas de la carrera de 2024 (el Prólogo y siete etapas), el dúo holandés-suizo igualó el desempeño de Laura Stigger y Sina Frei, quienes también ganaron ocho etapas en su camino hacia el título de 2021. 

Con algunos cuerpos y mentes cansados ​​entre los corredores de élite (el líder Matt Beers admitió falta de sueño y problemas estomacales en la línea de meta), el ritmo inicial en los 67 km del bucle de la etapa 7 de Stellenbosch fue tranquilo para los estándares de la semana pasada.

A medida que los ciclistas se acercaban a los famosos senderos Jonkershoek de Stellenbosch, pronto surgió un patrón familiar: Toyota-Specialized-NinetyOne al frente, con BUFF – MEGAMO (Hans Becking y Wout Alleman) y Canyon SIDI (Andreas Seewald y Marc Stutzmann) como compañía. Los BULLS Mavericks, que se lo han estado tomando con calma esta semana según admitieron ellos mismos, también estaban en el grupo delantero y rápidamente alcanzaron la pole position como líderes de etapa. 

A medida que Schneller y Huber (el campeón de Cape Epic de 2016) aumentaron el ritmo, el grupo líder se dividió aún más, y solo Beers y Grotts mantuvieron el ritmo de los líderes. Con una saludable diferencia de más de nueve minutos sobre el segundo clasificado World Bicycle Relief (Nino Schurter y Sebastian Fini) al inicio de la Gran Final, los líderes generales Beers y Grotts simplemente tuvieron que llegar a la meta de una sola pieza. Y así lo hicieron. 

En la segunda mitad de la etapa, los BULLS Mavericks se pusieron aún más en cabeza, y Fabian Rabensteiner y Samuele Porro (Wilier Vittoria Factory) finalmente adelantaron al Toyota-Specialized-NinetyOne para pasar al segundo lugar del día.

La carrera masculina de la Gran Final siguió así, ya que Huber, de 38 años, retrocedió en el tiempo para igualar el ritmo de Schneller y lograr una victoria de etapa en el último día de la Absa Cape Epic. Wilier Vittoria Factory siguió a los ganadores hasta cruzar la línea de meta, antes de que las camisetas amarillas de Beers y Grotts aparecieran en el césped del estadio deportivo de Coetzenburg entre estridentes vítores. 

“Es todo una locura”, dijo Beers, obviamente agotado. “Ganar tres Absa Cape Epics. No estoy realmente seguro de qué decir. Parece que ayer gané mi primera Epic. Es un torbellino total. He tenido suerte con buenos socios y gente realmente buena. Todos mis socios han sido increíbles. Tengo mucha suerte de tener estas personas increíbles en mi vida”.

Grotts, ganador de la Absa Cape Epic 2018 junto a Jaroslav Kulhavy, estaba eufórico por llevarse a casa otro título. “Hoy fue increíble, realmente divertido. Fuimos a lo seguro todo el tiempo; esa era la estrategia. Matt es un gran socio y trabajamos muy bien juntos. No nos presionamos unos a otros más allá de lo razonable. Creo que tenemos el mismo enfoque ante la vida y eso es lo que ha hecho de esta semana una experiencia dura pero divertida”.

Delicia de debut para GHOST Factory Racing

En la categoría femenina de Aramex, la gran final estuvo animada por un ataque temprano de la campeona de 2023 Vera Looser y su compañero Alexis Skarda (Efficient Infiniti SCB SRAM). Sin embargo, Anne Terpstra y Nicole Koller de GHOST Factory Racing no pudieron asustarse y con calma regresaron al frente de la carrera femenina. 

Como ha sido el caso durante toda la semana, a Terpstra y Koller se les unieron al frente Candice Lill y la campeona mundial de maratón Mona Mitterwallner (Cannondale Factory Racing).

Lill, en buena forma durante toda la semana, apretó el ritmo para ejercer algo de presión sobre los pilotos de GHOST, pero fieles a su forma, Terpstra y Koller pudieron responder y finalmente alejarse de Cannondale Factory Racing en la segunda mitad de la etapa.

Mitterwallner confesó al final de la carrera que había estado toda la semana luchando contra una enfermedad. Para Terpstra y Koller la semana no podría haber sido mejor. 

“Esto es increíble”, dijo Terpstra encantado. “¡No sé qué decir! Los equipos Cannondale y Specialized dieron una dura pelea esta semana. Fue realmente agotador, por lo que es increíble estar aquí como ganador de la Absa Cape Epic”. 

Koller estaba igualmente emocionado con la victoria. “Es un sueño hecho realidad, completamente increíble. Sinceramente, no esperábamos esto cuando planeamos competir en la Absa Cape Epic. No pensamos que terminaríamos nuestra primera Epic de esta manera. Fue una semana dura, una gran carrera. Trabajamos duro pero también nos divertimos. Que semana.»

Una emocionada Lill, sonriendo desde el primer día, dijo que ella y Mitterwallner «pasaron por muchas cosas esta semana». “Hicimos lo mejor de cada situación y luchamos duro. Creo que formamos una gran asociación y amistad”.

Mitterwallner elogió igualmente a su compañera Absa Cape Epic y prometió regresar para otra oportunidad en la Untamed African MTB Race. “Candice es la mejor atleta que he conocido; Realmente la amo y espero que podamos volver a intentarlo en el futuro”.

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