Mucha adrenalina y emoción marcaron la competencia de Short Track (XCC) del Campeonato Panamericano de Mountain Bike 2023 en la tarde del viernes (28). La carrera, que determina la parrilla de salida de los deportistas de élite en XCO, prevista para el domingo, finalizó con victoria.
En busca de puntos importantes que los lleven a la clasificación a los Juegos Olímpicos de París 2024, los atletas de las categorías Junior, Sub-23 y Élite demostraron que no están solo de paseo, protagonizando una reñida competencia de alto nivel. La pista mojada y más pesada debido a la lluvia hizo que la batalla fuera intensa y el final incierto.
En la carrera femenina, que contó con 12 vueltas, atletas de Estados Unidos, Canadá y Brasil estuvieron prácticamente en el primer grupo durante toda la carrera. A partir de la sexta vuelta, la estrategia del conjunto norteamericano fue bloquear a los rivales e iniciar una pequeña escapada con uno de sus atletas. Pero Raiza Goulão y Karen Olimpio pedalearon fuerte y mantuvieron a Brasil en la lucha por lo más alto del podio. A falta de dos vueltas para el final, Kate Courtney consiguió abrir una buena ventaja, haciéndose con el liderato y cruzando la línea de meta en primera posición, con un tiempo de 21min44. La plata fue para Raiza Goulão por una diferencia de sólo 03 segundos, con un tiempo de 21min47. Kelsey Urban de Estados Unidos completó el podio en tercer lugar, con un tiempo de 21min49.
“Fue muy interesante lo que pasó hoy; la lluvia realmente hizo que la pista fuera muy dura en comparación con los días anteriores. Además, con una carrera más plana y sin tantas subidas pronunciadas, el pelotón se mantuvo cerca durante mucho tiempo, pero al final, vi la oportunidad de separarme y avanzar hacia la victoria”, dijo Kate.
Para la vicecampeona panamericana, la competencia sirvió para demostrar que Brasil ya no es un mero apoyo en el continente. “De hecho, somos una potencia, y esta diferencia disminuirá cada vez más. La idea era quedarnos delante y dar lo mejor de nosotros. Creo que lo que marcó la diferencia fue el trabajo mental; en ciertos momentos, se necesitaba mucha concentración para no cometer errores, y cabe destacar la lectura de Karen en la carrera; se dio cuenta de que nos podíamos ayudar, y ese trabajo en equipo también funcionó muy bien y fue determinante para el resultado positivo que logramos”, dijo Raiza.
En la carrera masculina, una alternancia entre las primeras posiciones dejó entrever que la carrera sólo se definiría en la recta final. El actual campeón panamericano de XCO, Henrique Avancini, mantuvo un fuerte ritmo desde el inicio, liderando el pelotón en varias ocasiones y se mantuvo alternando con el chileno Martin Vidaurre y el canadiense Gunnar Holmgren. Pero faltando cuatro vueltas, el mexicano José Gerardo Arévalo se escapó, abriendo una hermosa ventaja sobre sus oponentes, que solo aumentó hasta la última de las 14 vueltas de la carrera. Con un tiempo de 22min26, el mexicano confirmó su título. El segundo puesto fue para Martín Vidaurre, con 22min33seg766, seguido de cerca por el canadiense Gunnar Holmgren, en tercera posición, con 22min33seg907. El mejor brasileño de la competencia fue José Gabriel, cuarto lugar, con un tiempo de 22min34seg387.
“Fue una estrategia muy arriesgada, era todo o nada, sobre todo con deportistas como Avancini, Vidaurre, así que creo que tuve un poco de suerte. Me las arreglé para mantenerme a salvo y cuando vi una oportunidad, decidí ir por ella. Ha sido una carrera muy complicada, tanto que no ha sido fácil que ninguno de los competidores se desprendiera, pero estoy contento de que todo haya salido bien”, explica el ganador.
